Who were you just speaking to? He looked a little like the good Gusman of Donna Elvira.
SGARARNELLE
More than a little, I'd say.
DON JUAN
What? It was he?
SGANARELLE
Himself.
DON JUAN
How long has he been in this city?
SGANARELLE
Since last night.
DON JUAN
And what business brings him here?
SGANARELLE
I believe you can easily imagine what's bothering him.
DON JUAN
Our departure, no doubt?
SGANARELLE
The good man is totally mortified by it, and wishes to know the cause.
DON JUAN
And what did you tell him?
SGANARELLE
That you had said nothing to me about it.
DON JUAN
But tell me, what are your thoughts on the subject? What do you make of this affair?
SGANARELLE
For myself, I believe, without prejudice to yourself, Sir, that you are pursuing some
new love.
DON JUAN
You believe so?
SGANARELLE
Yes.
DON JUAN
And you're not wrong, no! And I avow to you that another object has chased Elvira
from my thoughts.
SGANARELLE
By God! I know my Don Juan like the back of my hand, and that you have the heart
of a predator, pouncing from meal to meal, never lingering for long.
DON JUAN
And don't you find that I am right to use my heart in this way?
SGANARELLE
Sir!
DON JUAN
What? Speak.
SGANARELLE
Of course you are right, because you wish it; one must not contradict you. But if
you did not wish it, that would be another thing altogether.
DON JUAN
Ah, I see! Well, then, I give you the liberty to speak and to tell me your feelings.
SGANARELLE
In that case, Sir, I would say honestly that I do not approve at all of your habits,
and that I find it deplorable to love on all sides as you do.
DON JUAN
What? You'd prefer that we'd bind ourselves forever to the first object that takes
us, renounce the world for her, and never again have eyes for anyone else? What vanity
to want to preen oneself on the false honor of being faithful, to entomb ourselves
forever in one passion, and to be dead from youth to all the other beauties that might
strike our eyes! No, no: constancy is only suitable for buffoons: all beautiful women
have the right to charm us, and the advantage of being seen first should not steal
from the others the just claims they have on our hearts. I let beauty ravish me wherever
I find it and yield easily to its sweet violence and to the places it leads us. I
would be bound in vain; and the love I have for one beautiful woman does not oblige
my soul to commit an injustice against the rest; I reserve the right of my eyes to
see the merit of all, and to render to each the tributes obliged by nature. Be that
as it may, I cannot refuse my heart to any love-worthy object I see, and if I had
ten thousand in my coffer, and a beautiful new face asked me for it, I would give
it all. After all, the first stirrings of love are charged with inexplicable charms,
and all the pleasure of love subsists in change. We taste an extreme sweetness in
reducing, by a hundred tributes, the heart of a young beauty, to see from day to day
the little progress that one makes there; to combat with transports, tears and sighs,
the innocent shame of a soul to the point of rendering up its arms; to force, at close
quarters, all the small resistances she puts up; to vanquish the scruples of which
she makes an honor and to lead her softly to the place where we wish to make her come.
But let us be master once, nothing more is left to say or to wish; the beautiful part
of passion is done, and we would sink into the tranquility of such a love, if some
new object did not come to awaken our desires, and present to our heart the alluring
charms of another conquest. There is nothing so sweet as to triumph over the resistance
of a beautiful woman, and in this matter I have the ambition of conquerors, who march
perpetually from victory to victory, and know no limits to their wishes. There is
nothing that can halt the impetuosity of my desires: I have a heart to love all the
world; and like Alexander, I wish that there were other worlds, so I could march in
and make my amorous conquests there as well.
SGANARELLE
Virtue of my life, how you declaim! You seem to have it memorized, and speak just
like a book.
DON JUAN
And what do you have to reply to all this?
SGANARELLE
My faith! I'd say ' I don't know what I'd say; because the way you put things makes
you seem to be right; and yet it's true that you're wrong. A moment ago, I had the
clearest ideas in the world, but your speech just muddied them all up. Let it be:
another time I will put my thoughts in writing so I can argue with you.
DON JUAN
That would be well done.
SGANARELLE
But, Sir, does the liberty you've given me also let me tell you that I am not a little
scandalized by the life that you lead?
DON JUAN
Oh? And what life exactly is it that I lead?
SGANARELLE
Good, good. Well, for example, to see you marrying every month as you do
DON JUAN
Could anything be more pleasant?
SGANARELLE
I concede that it is very agreeable and entertaining, and I could even bring myself
to accept it, if only there were no harm in it, but, Sir, to make light in this way
of a sacred mystery, and
DON JUAN
That's enough. It's an issue between Heaven and me, and we get along just fine without
you bothering yourself about it.
SGANARELLE
My faith! Sir, I've always heard it said that it's an evil mocking to mock Heaven,
and that libertines never find a good end.
DON JUAN
Hey! Dr. Dunce Scotus! I've made it clear before that I have no love for the makers
of reproaches.
SGANARELLE
I'm not speaking of you, God forbid. You know what you are, and if you don't believe
in anything, you have your reasons; but there are some other petty impertinents in
this world, libertines without knowing why, who play the skeptic because they think
it becomes them; and if I had a master like that, I would say quite clearly, looking
him in the eye: 'Do you dare thus to play with Heaven, and do you not tremble to jeer
as you do at the things that are most holy? Is it your place, little worm, little
termite that you are (I speak to this other master, as I said) is it really your place
to try turning to jest what all men revere? Do you think that because you are of
quality, that because you have a blond and well-curled wig, feathers in your hat,
a gilded coat, and ribbons the color of fire (it is not to you that I speak, it is
to the other) do you think, I say, that you are so endowed that everything is permitted
to you, and that one does not dare to tell you the truth? Learn from me, who am your
valet, that Heaven punishes sooner or later all the impious, and that an evil life
leads to an evil death, and that
DON JUAN
Peace!
SGANARELLE
What's the matter?
DON JUAN
What's the matter is that I want to tell you that a new beauty has seized my heart,
and I have pursued the trail of her charms to this city.
SGANARELLE
But do you fear nothing, Sir, from the death of the commander that you killed here
six months ago?
DON JUAN
What's to fear? Was he not well-killed?
SGANARELLE
Could not have been better done, and he would be wrong to complain of it.
DON JUAN
I had my right in this affair.
SGANARELLE
Yes, but your right did not perhaps vanquish the resentment of his family and friends,
and
DON JUAN
Oh! Stop thinking about all the bad things that might happen; let's think only about
what can give us pleasure. The young woman I've told you about is a newlywed, the
loveliest in the world, and came here with the man that she's just married. By an
act of chance I saw these lovers three or four hours before their voyage, and I have
never before seen two people happier with each other or so bursting with love. The
visible tenderness of their mutual ardors moved me; heart-struck, my love was born
out of jealousy. Unable to bear seeing them so happy together, spite further aroused
my desires, and I started delighting in devising ways to trouble this union which
so tangibly offended the delicacy of my heart; until now my efforts have been of no
use, but now I am about to resort to the last remedy. This so-called husband plans
to regale his mistress today with a walk by the sea. Without telling you the details,
everything has been readied to satisfy my love, and I have a small boat and some men,
and the beauty will be abducted.
SGANARELLE
Sir!
DON JUAN
Eh?
SGANARELLE
That's well done of you, and you must take what you want. There's nothing in this
world like making yourself happy.
DON JUAN
Prepare to come with me, then, and be sure to carry my arms yourself, so that (He
sees Donna Elvira) Ah! Badly met! Traitor, you didn't tell me that she was here,
too.
SGANARELLE
Sir, you didn't ask.
DON JUAN
But is she crazy? Arriving in the city while still dressed in her country clothes?
SCÈNE 2
DON JUAN, SGANARELLE.
DON JUAN
Quel homme te parloit là? Il a bien de l'air, ce me semble, du bon
Gusman de done Elvire?
SGANARELLE
C'est quelque chose aussi à peu près de cela.
DON JUAN
Quoi! c'est lui?
SGANARELLE
Lui-même.
DON JUAN
Et depuis quand est-il en cette ville?
SGANARELLE
D'hier au soir.
DON JUAN
Et quel sujet l'amène?
SGANARELLE
Je crois que vous jugez assez ce qui le peut inquiéter.
DON JUAN
Notre départ, sans doute?
SGANARELLE
Le bonhomme en est tout mortifié et m'en demandoit le sujet.
DON JUAN
Et quelle réponse as-tu faite?
SGANARELLE
Que vous ne m'en aviez rien dit.
DON JUAN
Mais encore, quelle est ta pensée là-dessus? Que t'imagines-tu de cette
affaire?
SGANARELLE
Moi! Je crois, sans vous faire tort, que vous avez quelque nouvel amour
en tête.
DON JUAN
Tu le crois?
SGANARELLE
Oui.
DON JUAN
Ma foi, tu ne te trompes pas, et je dois t'avouer qu'un autre objet a
chassé Elvire de ma pensée.
SGANARELLE
Eh! mon Dieu! je sais mon don Juan sur le bout du doigt, et connois
votre cœur pour le plus grand coureur du monde; il se plaît à se
promener de liens en liens, et n'aime guère à demeurer en place.
DON JUAN
Et ne trouves-tu pas, dis-moi, que j'ai raison d'en user de la sorte?
SGANARELLE
Eh! monsieur...
DON JUAN
Quoi? Parle.
SGANARELLE
Assurément que vous avez raison si vous le voulez; on ne peut pas aller
là contre. Mais, si vous ne le vouliez pas, ce seroit peut-être une
autre affaire.
DON JUAN
Eh bien, je te donne la liberté de parler et de me dire tes sentimens.
SGANARELLE
En ce cas, monsieur, je vous dirai franchement que je n'approuve point
votre méthode et que je trouve fort vilain d'aimer de tous côtés comme
vous faites.
DON JUAN
Quoi! tu veux qu'on se lie à demeurer au premier objet qui nous prend,
qu'on renonce au monde pour lui, et qu'on n'ait plus d'yeux pour
personne? La belle chose de vouloir se piquer d'un faux honneur d'être
fidèle, de s'ensevelir pour toujours dans une passion, et d'être mort
dès sa jeunesse à toutes les autres beautés qui nous peuvent frapper
les yeux! Non, non, la constance n'est bonne que pour des ridicules;
toutes les belles ont droit de nous charmer, et l'avantage d'être
rencontrée la première ne doit point dérober aux autres les justes
prétentions qu'elles ont toutes sur nos cœurs. Pour moi, la beauté
me ravit partout où je la trouve, et je cède facilement à cette douce
violence dont[3] elle nous entraîne. J'ai beau être engagé, l'amour
que j'ai pour une belle n'engage point mon âme à faire injustice aux
autres; je conserve des yeux pour voir le mérite de toutes, et rends
à chacune les hommages et les tributs où la nature nous oblige. Quoi
qu'il en soit, je ne puis refuser mon cœur à tout ce que je vois
d'aimable; et, dès qu'un beau visage me le demande, si j'en avois
dix mille, je les donnerois tous. Les inclinations naissantes, après
tout, ont des charmes inexplicables, et tout le plaisir de l'amour
est dans le changement. On goûte une douceur extrême à réduire, par
cent hommages, le cœur d'une jeune beauté; à voir de jour en jour
les petits progrès qu'on y fait; à combattre, par des transports, par
des larmes et des soupirs, l'innocente pudeur d'une âme qui a peine à
rendre les armes; à forcer pied à pied toutes les petites résistances
qu'elle nous oppose; à vaincre les scrupules dont elle se fait un
honneur, et la mener doucement où nous avons envie de la faire venir.
Mais, lorsqu'on en est maître une fois, il n'y a plus rien à dire
ni rien à souhaiter; tout le beau de la passion est fini, et nous
nous endormons dans la tranquillité d'un tel amour, si quelque objet
nouveau ne vient réveiller nos désirs et présenter à notre cœur les
charmes attrayans d'une conquête à faire. Enfin, il n'est rien de si
doux que de triompher de la résistance d'une belle personne; et j'ai,
sur ce sujet, l'ambition des conquérans, qui volent perpétuellement
de victoire en victoire, et ne peuvent se résoudre à borner leurs
souhaits. Il n'est rien qui puisse arrêter l'impétuosité de mes désirs;
je me sens un cœur à aimer toute la terre, et, comme Alexandre, je
souhaiterois qu'il y eût d'autres mondes pour y pouvoir étendre mes
conquêtes amoureuses.
SGANARELLE
Vertu de ma vie! comme vous débitez! Il semble que vous ayez appris
cela par cœur, et vous parlez tout comme un livre.
DON JUAN
Qu'as-tu à dire là-dessus?
SGANARELLE
Ma foi, j'ai à dire... Je ne sais que dire; car vous tournez les choses
d'une manière qu'il semble que vous ayez raison; et cependant il est
vrai que vous ne l'avez pas. J'avais les plus belles pensées du monde,
et vos discours m'ont brouillé tout cela. Laissez faire; une autre
fois, je mettrai mes raisonnemens par écrit, pour disputer avec vous.
DON JUAN
Tu feras bien.
SGANARELLE
Mais, monsieur, cela seroit-il de la permission que vous m'avez donnée,
si je vous disois que je suis tant soit peu scandalisé de la vie que
vous menez?
DON JUAN
Comment! quelle vie est-ce que je mène?
SGANARELLE
Fort bonne. Mais, par exemple, de vous voir tous les mois vous marier
comme vous faites!
DON JUAN
Y a-t-il rien de plus agréable?
SGANARELLE
Il est vrai. Je conçois que cela est fort agréable et fort
divertissant, et je m'en accommoderois assez, moi, s'il n'y avoit point
de mal; mais, monsieur, se jouer ainsi d'un mystère sacré, et...
DON JUAN
Va, va, c'est une affaire entre le ciel et moi, et nous la démêlerons
bien ensemble sans que tu t'en mettes en peine.
SGANARELLE
Ma foi, monsieur, j'ai toujours ouï dire que c'est une méchante
raillerie que de se railler du ciel, et que les libertins ne font
jamais une bonne fin.
DON JUAN
Holà, maître sot! Vous savez que je vous ai dit que je n'aime pas les
faiseurs de remontrances.
SGANARELLE
Je ne parle pas aussi à vous, Dieu m'en garde! Vous savez ce que vous
faites, vous; et, si vous ne croyez rien, vous avez vos raisons: mais
il y a de certains petits impertinens dans le monde qui sont libertins
sans savoir pourquoi, qui font les esprits forts parce qu'ils croient
que cela leur sied bien, et, si j'avois un maître comme cela, je lui
dirois fort nettement, le regardant en face: Osez-vous bien ainsi vous
jouer au ciel, et ne tremblez-vous point de vous moquer comme vous
faites des choses les plus saintes? C'est bien à vous, petit ver de
terre, petit myrmidon que vous êtes (je parle au maître que j'ai dit),
c'est bien à vous à vouloir vous mêler de tourner en raillerie ce que
tous les hommes révèrent! Pensez-vous que, pour être de qualité, pour
avoir une perruque blonde et bien frisée, des plumes à votre chapeau,
un habit bien doré, et des rubans couleur de feu (ce n'est pas à vous
que je parle, c'est à l'autre), pensez-vous, dis-je, que vous en soyez
plus habile homme, que tout vous soit permis, et qu'on n'ose vous dire
vos vérités? Apprenez de moi, qui suis votre valet, que le ciel punit
tôt ou tard les impies, qu'une méchante vie amène une méchante mort, et
que...
DON JUAN
Paix!
SGANARELLE
De quoi est-il question?
DON JUAN
Il est question de te dire qu'une beauté me tient au cœur, et
qu'entraîné par ses appas, je l'ai suivie jusqu'en cette ville.
SGANARELLE
Et n'y craignez-vous rien, monsieur, de la mort de ce commandeur que
vous tuâtes il y a six mois?
DON JUAN
Et pourquoi craindre? ne l'ai-je pas bien tué?
SGANARELLE
Fort bien, le mieux du monde; et il auroit tort de se plaindre.
DON JUAN
J'ai eu ma grâce de cette affaire.
SGANARELLE
Oui; mais cette grâce n'éteint pas peut-être le ressentiment des parens
et des amis, et...
DON JUAN
Ah! n'allons point songer au mal qui nous peut arriver, et songeons
seulement à ce qui nous peut donner du plaisir. La personne dont je
te parle est une jeune fiancée, la plus agréable du monde, qui a été
conduite ici par celui même qu'elle y vient épouser; et le hasard me
fit voir ce couple d'amans trois ou quatre jours avant leur voyage.
Jamais je n'ai vu deux personnes être si contentes l'une de l'autre et
faire éclater plus d'amour. La tendresse visible de leurs mutuelles
ardeurs me donna de l'émotion; j'en fus frappé au cœur, et mon amour
commença par la jalousie. Oui, je ne pus souffrir d'abord de les
voir si bien ensemble; le dépit alluma mes désirs, et je me figurai
un plaisir extrême à pouvoir troubler leur intelligence et rompre
cet attachement dont la délicatesse de mon cœur se tenoit offensée;
mais jusques ici tous mes efforts ont été inutiles, et j'ai recours
au dernier remède. Cet époux prétendu doit aujourd'hui régaler[4] sa
maîtresse d'une promenade sur mer. Sans t'en avoir rien dit, toutes
choses sont préparées pour satisfaire mon amour, et j'ai une petite
barque et des gens, avec quoi, fort facilement, je prétends enlever la
belle.
SGANARELLE
Ah! monsieur...
DON JUAN
Hein?
SGANARELLE
C'est fort bien fait à vous, et vous le prenez comme il faut. Il n'est
rien tel en ce monde que de se contenter.
DON JUAN
Prépare-toi donc à venir avec moi, et prends soin toi-même d'apporter
toutes mes armes, afin que...
(Apercevant done Elvire.)
Ah! rencontre
fâcheuse! Traître! tu ne m'avois pas dit qu'elle étoit ici elle-même.
SGANARELLE
Monsieur, vous ne me l'avez pas demandé.
DON JUAN
Est-elle folle de n'avoir pas changé d'habit, et de venir en ce lieu-ci
avec son équipage de campagne?